2013年9月13日

8月9日から12日という非常に暑さの厳しい中、東京から自転車で日本海（直江津）を目指すというスーパーロングライドに挑みました。走行距離は4日間で約340㎞です。挑戦者は、年長さん（5歳）～小学5年生の子供たちとその家族です。

スタートは扇大橋です。早朝にも関わらず、いつも遠足やキャンプに一緒に行く、子供たちも大好きなお兄さんたちも応援に駆け付けてくれました。沢山の声援を受け、気合を入れて走り出しました。

初日は、熊谷へ向けて日陰の無いサイクリングロードをひたすら走る暑さとの戦いでした。

2日目は、碓氷峠に挑戦し、誰一人脱落することなく全員が185個のカーブを制覇しました！

3日目は、小布施へのダウンヒルでした。かなりの急こう配を手の握力がなくなりそうになりながらも走り抜けました。

そして、いよいよ最終日。車の多い国道沿いを上り下りを繰り返しながら最後の力を振りしぼって走り抜けるとついに目の前に日本海が現れました。全員そろってゴール！！最高の笑顔でそのまま海へ飛び込みました。

今回の挑戦で、子ども達の無限の可能性を改めて感じました。日を追うごとに子どもたちの絆がどんどん深まっていき、自分たちの言葉で励ましあい、全員でゴールを目指す姿は本当にキラキラと輝いていました！

また、子どもたちの底なしのエネルギーには脱帽でした。毎日10時間くらい走り続けているにも関わらず、ホテルにつくとすぐに自転車日記を書き上げ、夕食の時間まで水鉄砲や水風船を片手に外を走り回ってとことん遊んでいました。誰一人、疲れたから出来ないなどという子はいません。みんなでお互いの日記、絵を見ながら一日を振り返って楽しそうに話している姿、美味しそうにもりもりご飯を食べる姿、明日へ向けて気持ちよさそうに寝ている姿、その全てが「生きる力」に満ち溢れていました。

この4日間の挑戦は、子どもたちの心と身体に大きな自信となって、しっかりと刻み込まれたことでしょう。これから先も沢山のことにチャレンジし、自分の力で踏ん張り、乗り越えて強く逞しく成長してほしいと願っています。

今回の挑戦は、本当に沢山の方の支えがあって無事に全員で達成することが出来ました。関わってくださった全ての方に心から感謝いたします。本当にありがとうございました！